Памятная дата ООН, посвященная деятельности, направленной на обеспечение благополучия детей во всем мире, была установлена резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН в 1954 году.
По статистике, дети составляют примерно 20-25% населения в каждой стране. В 1959 году Генеральная ассамблея ООН приняла Декларацию прав ребёнка, а спустя 30 лет, в 1989 году, Конвенцию о правах ребёнка — первый и основной международный документ, в котором права детей рассматриваются на уровне международного права. Конвенцию подписало 61 государство, 13 июля 1990 года она была ратифицирована в СССР.
Традиционно во Всемирный день ребёнка проводятся благотворительные акции, выручка от которых идет на поддержку детских фондов, больниц и детских домов.
В России 2018-2027 годы указом главы государства объявлены Десятилетием детства.
