Международный день родного языка, провозглашенный Генеральной конференцией ЮНЕСКО 17 ноября 1999 года, отмечают с 2000 года ежегодно 21 февраля. Дата была выбрана в знак памяти о событиях, произошедших в Бангладеш 21 февраля 1952 года.
В тот день в столице Бангладеш Дакке от пуль полицейских погибли студенты, вышедшие на демонстрацию в защиту своего родного языка бенгали, который они требовали признать одним из государственных языков.
В мире существует около 6 тысяч языков, но, по оценкам ЮНЕСКО, половина из них могут в ближайшее время потерять последних носителей. Каждые две недели в мире исчезает один язык. В разных странах, в том числе в России, действуют программы сохранения родных языков.
Каждый год в рамках празднования Дня родного языка проходят различные мероприятия, посвященные определенной теме и нацеленные на содействие сохранению и изучению всех языков, уважению к лингвистическому разнообразию.
